统一通信将融入商务流程中
思科拥有90种统一通信产品。这个事情主要得怪微软。微软两年前推出了Office通信服务器软件，发起了统一通信运动。
但是，语音和数据的结合的过程在那以前很久就开始了。这个技术主要依赖统一通信，VoIP。统一消息也推动了这个新兴技术的发展。但是，直到供应商开始消除固定和无线通信的差别，推出在线状态显示软件、即时消息和桌面视频会议等服务，统一通信才开始流行。
Avaya公司欧洲、中东和非洲企业解决方案营销经理Jirina Yates承认说，微软的进入帮助了统一通信真正的腾飞。微软的竞争对手也承认这一点。然而，微软发布了一个产品。我们发布了50个产品。除了商业需求之外，我们还没有实现桌面的统一通信。
Avaya的主要产品是基于通信管理器服务器的呼叫处理软件。Avaya今年推出了Intelligent Presence软件。这个软件能够从包括微软和IBM在内的第三方电话或者桌面应用程序中搜集在线状态信息。该公司还将推出统一通信解决方案，降低包括商店和银行在内的不同类型企业的软件包的价格。
同时，微软围绕三个核心软件产品建立自己的产品组合，这三个核心产品是Exchange、Office通信服务器和Live Meeting。微软Exchange处理电子邮件、传真和语音邮件。微软统一通信产品经理Mark Deakin说，目前应用的五分之一的微软Exchange都包含统一通信的因素。
Office通信服务器传送即时消息、在线状态服务以及音频、视频和web会议。从许多方面看，它就是微软版本的PBX。Live Meeting是一种web展示工具，让用户在开会期间交换信息。
据市场研究公司PMP称，尽管有大量的宣传，统一通信仍处在早期应用阶段。去年只有5%的英国企业采用了这种技术。只有18%的企业准备了推出这项技术的计划。
成本、复杂性和系统不兼容等问题是阻碍IT经理们采用统一通信技术的障碍。通信行业的对应措施是建立合作关系、联合研究与开发开放的标准。
供应上喜欢强调他们正在把目标对准中小企业。中小企业将从这种更灵活的通信中获得更大的益处是无可争议的。
交换机厂商北电网络两年前与微软签署了为期四年的研发合作关系。这个合作表明要把传统的电话与数据通信结合起来需要很大的努力。这个协议包括把北电网络的IP电话服务与微软的Office通信服务器和Exchange结合在一起。
北电网络欧洲、中东和非洲区统一通信产品营销负责人Paul Rowe说，自从今年1月以来，我们是第一家，也是唯一的一家产品达到微软标准的厂商。我们的通信服务器1000产品达到了微软Office通信服务器的IP PBX质量标准。
北电网络和微软在英国的Maidenhead建立一个协作中心。微软在那里有500名员工为整个英国的客户提供统一通信服务。
并非所有的大型厂商都愿意进行合作。例如，思科以硬件的方式保持自己的产品组合的专有性质。思科的主要产品是统一通信管理器，旨在向包含IP电话、VoIP网关、移动设备和多媒体应用程序的设备提供语音、视频、移动和在线状态服务。
思科战略的另一个关键因素是WebEx。这是思科去年收购的用于基于Web的会议和数据共享的订阅服务。
尽管思科坚持“不是在这里发明的”的立场，思科同所有的主要厂商一样也支持会话起始协议。这是用于打电话的一个统一通信的标准。
然而，思科英国通信销售经理Mark Forster强调了商务流程的重要性。他说，在将来，统一通信将是与协作有关的，它将存在于SAP和甲骨文的应用软件中。当某个在SAP账户上工作的人遇到难题时，他能够找到可以提供帮助的同事，发现他们是否在线和如何给他们打电话。
思科并不是唯一要把在线状态功能嵌入到商务流程中的厂商。随着提供商努力实现提高生产率和改善客户服务的早期诺言，这可能是统一通信中的下一个大事。
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