旅游专业搜索引擎风生水起——2005年旅游电子商务热点评述之一
旅游专业搜索引擎风生水起——2005年旅游电子商务热点评述之一
巫宁
旅游搜索引擎掀动新浪潮
旅游专业搜索引擎的兴起和发展，可谓2004～2005年旅游电子商务领域最引人注目的创新事件。在旅游电子商务最为普及的欧美，一家名为SideStep的美国服务商堪称旅游搜索引擎的市场领导者，低价机票搜索引擎Cheapflights排名其次。其他知名度较高的旅游搜索引擎还包括Kayak、FareChase、Mobissimo和Qixo。
我国旅游搜索引擎的发展敏锐地响应了这一国际潮流。2004年7月，我国第一家酒店预订比价搜索引擎“优客网”正式发布。搜游记紧随其后在10月推出，开通了酒店、机票、旅行团三项比价搜索功能及“游吧”资讯服务。2005年又有两家颇有实力的旅游搜索引擎“去哪儿”、“万里旅行搜索网”和“全球旅游搜索引擎”现身中国，其中Qunar.com借助较强大的资金背景，为用户提供来自100多个旅游网站、超过20家航空公司和10000个酒店的实时价格比较信息，帮助用户更好地制定旅行计划。
在专业搜索引擎的挑战下，主流搜索引擎也不甘落后。今年11月，国外媒体透露Google已准备涉足旅游预定业务，为旅游用户和报价最低的旅行服务商建立联系。此举将对现有的旅游信息搜索网站Sidestep和Kayak等形成极大的挑战。
什么是旅游专业搜索引擎？
第一代搜索引擎如雅虎、Google、百度的成功不但造就了互联网的奇迹，也造就了资本市场的奇迹。百度在美国成功上市又一次让人们认识到搜索引擎的价值。随着人们对互联网的认知度和需求加深，在google、百度等综合搜索引擎“腋下”露出的专业搜索空间，正诱惑着富有创新精神的挑战者。
近年来快速兴起的第二代“专业搜索引擎”，最突出的优势是专业信息搜集与检索。它提供专业化的信息服务——有序地提供精深信息和信息资源的再开发利用，有效地提高了互联网上信息专业领域信息的匹配效率。行业搜索、购物搜索、区域搜索、企业搜索等都是专业搜索在应用发展过程中的热点。
国内最早推出的“优客网”就是一个代表性的尝试。“优客网”并不是一个普通意义上的订房中介，而是一个专门提供酒店、机票搜索的专业搜索引擎。例如你在该搜索引擎中查找“北京王府饭店”，那么无论是在携程网、E龙网还是其他预订网上“北京王府饭店”的房型和价格，都立即呈现在清楚有序的搜索结果列表中。换句话说，你可以通过这个搜索引擎得到不同来源的“北京王府饭店”客房信息汇总和比价选择。一种名为“爬虫”的技术是旅游专业搜索引擎的核心。它的最大优势，在于能将“触角”伸向无数个网站，将来自不同渠道的旅游产品汇总起来，在这些广泛的数据中为用户提供专业化的搜寻结果。同时，旅游专业搜索引擎并不直接提供预订服务，而是将用户引导到相应的旅游电子商务网站上进行预订。
紧随潮流的都市旅游者已体会到专业旅游搜索引擎的便利。在一年以前，热爱旅游的周小姐还是通过百度来搜索机票、酒店的报价，但是这在后来已经无法满足她的需要了。“搜索出来的信息太零乱了，而且需要打开一个一个的网页去寻找，对于我这样的需求直接的人来说，太过浪费时间”。在几个月前她开始试用旅游搜索引擎，并且一直使用到现在。“这样的专业搜索引擎更贴近我们这些有专业需求的人，没有其他不相干的信息，直来直往” 。
旅游专业搜索引擎对行业的影响
旅游搜索引擎是在线旅游市场中新兴的分销渠道。据美国旅游电子商务研究机构EyeforTravel测算，2004年全球通过旅游搜索引擎实现的旅游销售额约为13亿美元，预计2005年将增长35％，达到17.5亿美元。当然而相比整个在线旅游市场来说，这个份额尚且微不足道。但无疑旅游搜索引擎正在旅游价值链中扮演越来越重要的角色。
对于各种类型的旅游供应商和分销商来说，旅游搜索引擎既是竞争者，也提供了营销手段。搜索引擎已成为美国中高收入者获取旅游信息的第一途径。旅游企业的搜索引擎的排名至关重要。此外，旅游企业还通过专业搜索了解市场价格行情，指导经营活动的开展。旅游信息将越来越通达，价格将越来越透明。
最耐人寻味的是旅游预订网站和旅游专业搜索引擎之间的关系：一些旅游行业巨头正摩拳擦掌，想要投资进入旅游搜索引擎市场这一狭小的市场，这无疑将使得竞争更加激烈；现存的旅游预订网站则更谨慎地看待与搜索引擎之间的关系，只允许特定的搜索引擎获取它们的数据。例如，旅游搜索引擎Mobissimo在旅游预订网站中只选择Travelocity做合作伙伴，Sidestep只从Orbitz上获取价格数据。
中国旅游搜索引擎的发展前景
眼下，越来越多的风险投资流向专业搜索引擎，“搜索第一”成了人们的新信念。最近在美国， Feedster、Healthdash、4INFO和Oodle等网站都纷纷获得投资。立足于中国巨大旅游市场的旅游搜索引擎也在争做风险投资的宠儿。
可以说旅游专业搜索引擎在中国旅游在线市场中有相当大的发展空间。首先，同质产品的价格多元化现象是客观存在的，这是比价搜索引擎最基本的生存基础；其次，一些地方性旅游电子商务网站和旅游企业网站在产品价格上更有优势，却限于网站知名度而不为人知。专业搜索引擎如果能广泛采集此类信息，体现在自己的搜索结果中，将大大增加消费者的比价选择，从而也凸现出比价搜索引擎本身的使用价值。
在赢利方面，旅游专业搜索引擎目前仍是入不敷出。而有趋势表明，广告商对专业搜索引擎更有兴趣——因为其面对的用户范围更接近目标市场。相比大型搜索引擎，专业引擎的收入更多元化——除了传统的竞价广告、分类广告以外，有些专业搜索还通过销售介绍佣金的方式获得收入，这点类似电子商务网站。
更重要的问题是竞争。旅游比价搜索服务作为一项技术应用，没有特别高的技术壁垒，竞争对手很容易快速复制类似服务。恰恰旅游比价搜索引擎在功能上、界面表现上也难以形成差异化，这使得旅游搜索引擎面临的竞争和淘汰将是无情的。应对此种局面，一些网站开辟了社区、博客一类互动性服务，试图吸引忠诚用户。
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